Introduction

La colonne vertébrale est un élément complexe et essentiel du système squelettique du corps humain. Cet article vise à fournir une présentation complète et détaillée des vertèbres, de leur classification, de leur morphologie, de leur articulation, de leur développement et de leur signification clinique.

Anatomie vertébrale

Classification

La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres individuelles, classées en quatre groupes selon leur structure et leur fonction : cervicales, thoraciques, lombaires et sacrées/coccygiennes.

1. Vertèbres cervicales (C1-C7)

• Atlas (C1) : La première vertèbre cervicale, également appelée atlas, est un os en forme d'anneau qui soutient la tête et permet sa rotation lors des mouvements.
• Axis (C2) : La deuxième vertèbre cervicale, ou axis, possède un processus odontoïde unique qui s'articule avec l'atlas pour permettre les mouvements de flexion et d'extension du cou.

2. Vertèbres thoraciques (T1-T12)

• Forme : Les vertèbres thoraciques se caractérisent par leur forme en boîte, due à la présence d'un corps volumineux, d'apophyses transverses et de fortes facettes articulaires postérieures assurant l'articulation avec les côtes.

3. Vertèbres lombaires (L1-L5)

• Forme : Les vertèbres lombaires ont un corps plus large et des épines neurales plus courtes que les vertèbres thoraciques, ce qui permet une plus grande flexibilité du bas du dos.
• Nombre : Le corps humain compte généralement cinq vertèbres lombaires.

4. Vertèbres sacrées (S1-S5) et coccygiennes (Co1-Co4)

• Sacrum : Le sacrum est un os triangulaire formé par la fusion de cinq vertèbres (S1-S5). Sa face antérieure est concave, tandis que sa face postérieure est plate et convexe.
• Coccyx : Composé de quatre vertèbres fusionnées (Co1-Co4), le coccyx présente une forme triangulaire aplatie. Il offre des points d’attache aux muscles et aux ligaments de la région pelvienne.

Morphologie vertébrale

Caractéristiques générales

Chaque vertèbre partage plusieurs caractéristiques communes :

• Un corps vertébral : La partie centrale d’une vertèbre qui constitue la masse principale.
• Des pédicules : Des projections osseuses naissant de chaque côté du corps et se connectant à la lame.
• Lamina : Plaque osseuse formée par la fusion des moitiés postérieures de deux arcs neuraux vertébraux, assurant la protection de la moelle épinière.
• Apophyse épineuse : Longue projection verticale partant de la ligne médiane de la lame, palpable à travers la peau dans de nombreuses régions du dos.
• Apophyses transverses : Petites projections osseuses s'étendant latéralement et légèrement vers le haut de chaque côté du corps vertébral. Elles contribuent à la fixation des muscles, des ligaments et des articulations.
• Facettes articulaires supérieures : Surfaces ovales situées sur la partie supérieure de chaque vertèbre, s'articulant avec les facettes articulaires inférieures de la vertèbre située au-dessus.
• Facettes articulaires inférieures : Similaires aux facettes articulaires supérieures, mais situées en dessous, s'articulant avec les facettes articulaires supérieures de la vertèbre située en dessous.

Caractéristiques distinctives

1. Vertèbres cervicales

• Atlas (C1) : L'atlas ne possède ni corps ni apophyse épineuse en raison de sa structure annulaire, mais il présente deux apophyses transverses en saillie latérale et des facettes articulaires supérieure et inférieure sur chaque moitié de l'anneau.
• Axis (C2) : L'axis présente une large arcade antérieure avec un processus odontoïde s'articulant avec l'arcade postérieure de l'atlas. Il possède également des apophyses transverses et des facettes articulaires supérieure et inférieure, comme les autres vertèbres cervicales.

2. Vertèbres thoraciques

• Forme : Les vertèbres thoraciques sont plus larges que hautes, avec une épine neurale haute et des corps larges et plats qui s'articulent avec les côtes.
• Encoches vertébrales : Ces encoches, présentes de chaque côté du corps, permettent l'insertion des têtes des côtes.

3. Vertèbres lombaires

• Forme : Les vertèbres lombaires sont plus hautes que larges, avec une épine neurale plus courte et un corps plus volumineux que les vertèbres thoraciques.
• Fusion des lames : La lame de la première vertèbre lombaire (L1) est fusionnée antérieurement, tandis que les autres vertèbres lombaires présentent des lames séparées.

4. Vertèbres sacrées et coccygiennes

• Fusion : Le sacrum et le coccyx sont formés par la fusion de plusieurs vertèbres individuelles, ce qui donne un os unique pour chaque région.
• Forme : Le sacrum est triangulaire, tandis que le coccyx est cylindrique.

Articulation vertébrale

L'articulation entre les vertèbres adjacentes se produit au niveau des facettes articulaires inférieures et supérieures de chaque vertèbre. Cela permet la flexion, l'extension, la flexion latérale et la rotation de la colonne vertébrale. Les disques intervertébraux, situés entre les vertèbres, contribuent à cette mobilité en absorbant les forces de compression et en permettant des mouvements limités.

Développement vertébral

Les vertèbres se développent à partir de tissus mésodermiques embryonnaires appelés somites, qui donnent naissance au sclérotome, un groupe spécifique de cellules qui se différencient en os. Le sclérotome se condense et donne naissance aux centres d'ossification de chaque vertèbre, formant finalement l'os mature par ossification endochondrale.

Importance clinique

La colonne vertébrale est sujette à diverses blessures, modifications dégénératives et pathologies telles que les hernies discales, l'arthrose et les fractures. Comprendre l'anatomie, la morphologie et la fonction de chaque vertèbre peut contribuer au diagnostic et au traitement précis de ces affections.

Conclusion

La colonne vertébrale joue un rôle crucial en assurant le soutien structurel, en protégeant la moelle épinière et en permettant la mobilité du haut du corps. Comprendre son anatomie, sa morphologie, son développement et son importance clinique est essentiel pour les professionnels de santé impliqués dans le diagnostic et le traitement des affections associées.