Respuesta inmune adaptativa

Introducción

La respuesta inmunitaria adaptativa es un aspecto fundamental del sistema inmunitario de los vertebrados, responsable de proporcionar inmunidad a largo plazo frente a patógenos y tumores. Esta respuesta se caracteriza por el reconocimiento específico y la destrucción de antígenos, logrados mediante la activación de linfocitos – células T y células B. La respuesta inmune adaptativa ofrece un alto grado de flexibilidad y versatilidad, ya que puede generar una respuesta eficaz contra una amplia variedad de patógenos y también puede proporcionar memoria inmunológica para facilitar respuestas rápidas y dirigidas en futuros encuentros con el mismo antígeno.

En este curso completo, profundizaremos en las complejidades de la respuesta inmunitaria adaptativa, explorando sus componentes clave, mecanismos y procesos regulatorios. Examinaremos el papel de las células T y las células B, así como sus receptores, activación, diferenciación y funciones efectoras. Además, investigaremos los conceptos fundamentales de presentación de antígenos, tolerancia inmunitaria y memoria inmunológica.

Células T

Las células T, o linfocitos T, son un componente crítico de la respuesta inmune adaptativa. Se originan a partir de células madre hematopoyéticas en la médula ósea y migran al timo para maduración en células T maduras.

Receptores de células T (TCRs)

Las células T expresan un receptor único conocido como receptor de células T (TCR), que está compuesto por dos cadenas: una cadena alfa y una cadena beta, o una cadena gamma y una cadena delta en ciertos casos. El TCR reconoce péptidos antigénicos específicos presentados en la superficie de las células presentadoras de antígenos por moléculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC).

Activación, diferenciación y funciones efectoras

Las células T activadas se diferencian en células T efectoras, que pueden clasificarse a su vez en células T auxiliares y células T citotóxicas. Las células T auxiliares ayudan en la activación y diferenciación de las células B, así como en el reclutamiento de otras células inmunitarias en el lugar de infección o daño. Las células T citotóxicas atacan y destruyen directamente las células infectadas liberando gránulos citotóxicos que contienen enzimas como perforina y grancimas.

Células B

Las células B, o linfocitos B, son otra parte esencial de la respuesta inmunitaria adaptativa. Se originan a partir de células madre hematopoyéticas en la médula ósea y maduran en la médula ósea y el bazo.

Receptores de células B (BCRs)

Las células B expresan un receptor llamado receptor de células B (BCR), que está compuesto por una molécula de anticuerpos específica para antígenos y un complejo de inmunoglobulinas asociado. El BCR reconoce antígenos específicos en la superficie de patógenos o células presentadoras de antígenos.

Activación, diferenciación y funciones efectoras

Las células B activadas sufren expansión clonal para producir un gran número de células plasmáticas que secretan anticuerpos, proteínas diseñadas para unirse específicamente al antígeno original. Estos anticuerpos cumplen diversas funciones, como neutralizar patógenos, marcarlos para la fagocitosis y ayudar en la activación del complemento.

Presentación de Antígenos

Los antígenos son moléculas ajenas que desencadenan una respuesta inmunitaria. La presentación de antígenos es el proceso mediante el cual los antígenos se presentan a las células T de una manera que estas pueden reconocerlos como perjudiciales. Este proceso implica dos tipos de células presentadoras de antígenos: células dendríticas y células B.

Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC)

El Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC) es un conjunto de genes que codifican proteínas implicadas en la presentación de antígenos. Las moléculas de MHC presentan péptidos derivados de patógenos intracelulares o antígenos a las células T auxiliares CD4+, mientras que otra clase de moléculas MHC, llamada MHC de Clase I, presenta péptidos a células T citotóxicas CD8+.

Tolerancia inmune

La tolerancia inmunitaria se refiere a los mecanismos mediante los cuales se impide que el sistema inmunitario ataque a los autoantígenos y mantenga la autotolerancia. Existen varios tipos de tolerancia inmune, incluyendo la tolerancia central (que ocurre en el timo y la médula ósea) y la tolerancia periférica (que ocurre fuera del timo y la médula ósea).

Memoria inmunológica

La memoria inmunológica es la capacidad del sistema inmunitario adaptativo para recordar encuentros previos con patógenos o antígenos específicos, permitiendo una respuesta rápida y dirigida tras la reexposición. Esto se logra mediante la activación y el mantenimiento de células T y B de memoria que pueden responder rápidamente a la reinfección recuperando su especificidad original.